La Historia de los Video Juegos - Era de Oro y caída

En 1972, Nonal Bushnell y Ted Dabney fundaron la compañía de juegos Atari. Bushnell contrató a su compañero de escuela, Allan (Al) Alcorn, como diseñador de juegos. En un inicio Bushnell le dijo que tenía un ciontrato con General Electric, cosa que no era verdad. El primer juego que le encargó programar era un juego de mesa basado en el Ping-Pong. Al terminó el juego, un cambio de programación para que la pelota cambiara de ángulo y velocidad dependiendo del lugar en que golpeaba la paleta hizo que el juego se volvera muy divertido y adictivo, el juego programado fue PONG.

La primera máquina de Pong fue puesta en la taverna Andy Capp de Grass Valley, California. El juego fue muy pupular en el primer día, hasta ese momento no se había visto algo proyectado en una pantalla que no viniera de un estudio de televisión. Años más tarde, Atari lanzó al mercado una versión casera de Pong, un aparato que se podía conectar a la televisión. Vendido por el departamento deportivo de Sears con el rótulo de Tele-Games, todas las unidades se vendieron durante la temporada navideña, Pong fue el primer juego en estar disponible a todo el público.

Durante ese tiempo, Magnabox demandó a Atari ya que la idea de Pong estuvo basada en el juego de Ping-Pong creada por Ralph Baer y venía en la Magnabox Odyssey. Después de cuatro años de negociaciones, Atari pagó un permiso de derechos por el uso de Pong.

En Japón, Tomishiro Nishikado, desarrollador de video juegos de la compañía Taito, creó el juego de arcadia, Space Invaders, un juego que se volvió tan popular ahí que había escases de monedad de 100 yens. El juego llegó a América por mano de Midway, teniendo la misma popularidad que en Japón. Que los niños se la pasaran en las arcadias se volvió un tema de discusión entre los padres. Fue cuando Atari lanzó un sistema de Video Computarizado (Video Computer System o VCS), el Atari 2600. El sistema se volvió muy pupular. Atari consiguió las licencias de juegos como Space Invaders para sus sitema.

Años más tarde, Bushnell vendió Atari a Warner Comunication. Los nuevos directivos comenzaron a desmantelar lentamente la cultura de la compañía, varias confrontaciones con Bushnell terminaron en el despido de él. Warner no le daba crédito a sus diseñadores por los juegos, por lo que varios diseñadores se fueron de la compalñía y fundaron la suya, Activision. Batallas legales le permitieron a Activision desarrollar juegos para el VCS, uno de ellos fue Pitfall, desarrollado por David Crane, Pitfall se convirtió en el juego más vendido para el VCS.

Sin embargo, la creación de Activision hizo que muchas empresas se enfocaran en el mercado de las consolas, inundando el mercado y haciendo malos juegos. Uno de los juegos más recordados fue uan versión de E.T. de 1983 que fue tan malo que miles de copias terminaron en un relleno y Atari perdió $500 millones. Eso y el creciente desarrollo de juegos para computadoras hizo que Warner liquidara a Atari, terminando así con el mercado de consolas de video juegos americanos.

El mercado de los video juegos quedó estancado, hasta que un juego proveniente de Rusia hizo que el mercado alcanzara su madurez. en 1984, Alexey Pajitnov, un ingeniero en computación del Centro de Computación de la Unión Soviética, creó un juego diferente a todo lo visto, Tetris. Pajitnov, quien adora los juegos matemáticos, concibió a Tetris como un programa para probar una computadora, se basó en un juego greigo llamado Pentaminos, que consiste en formar un rectangulo acomodando piezas formadas por cinco bloques. Pajitnov convirtió el jugo en una carrera contra el tiempo, ya que entre más se avanza de nivel, el juego se vuelve tan rápido que el cerebreo ya no lo puede resolver. El juego se vendió bien en todo el mundo, pero como ciudadano soviético, Pajitnov no obtuvo ganancias por su juego hasta que lso acuerdos caducaron en 1994.

Con tetris, los video juegos alcanzaron la madurez, pero para levantar el mercado, se requirió de la aparición de un fontanero bigotón.